最終戦はテレビを通じて応援していましたが、残念な結果に終わりました。4位という位置は変わりませんが、健闘してきた証として5割をキープして終えたかったというのは、チーム全員の願いだったと思います。今季の全日程を終了しました。皆様はカープの戦いをどのように振り返っておられるのでしょうか。私は、まず、最後までＣＳ出場争いをしたものの残念ながらそれが叶わなったことをとても悔しく思っています。終盤での中日との激しい3位争い。その中で感じたのは、1勝の重みと1プレーの大事さです。最後の遠征で思うように白星を挙げることができなかったカープと、ここにきて連勝をした中日。その差で順位が決してしまいました。しかし、どうしてもこの最終盤での戦いがクローズアップされがちですが、よく考えてみると、開幕からどこで挙げた1勝も同じ1勝であり、敗戦も同様です。長いシーズンを振り返ってみると、やはり勝てる試合を落としたゲームはいくつもあります。そういったゲームを少なくすることが、来季は求められるように思います。
しかし、チームとしての手応えも得た1年でもありました。まずは、4番にどっかり座り続けた栗原の活躍。攻守で才能を開花させた東出。一時的な離脱はあったものの期待以上の投球でチームを引っ張ったルイス。開幕メンバーから外れながらも、気迫で最終回を締めて球団最多セーブ記録を更新した永川。そして、若手先発陣の台頭。彼らの活躍がなければ、緊迫した3位争いを演じることはできなかったように思います。さらに、多少の波はあったものの粘り強く投げつづけた中継ぎ陣。その層が厚くなったことにより、競争が激化。その結果、私の登板数は減りました。チームとしては、それなりの手応えも掴んだ1年でしたが、個人的には非常に悔しいシーズンでした。このまま引き下がる訳にはいきません。長いファームでの生活で一時、自分を見失いそうな時期もありましたが、終盤、あの熱気の中で登板したことにより、だいぶ感覚が戻りました。特に、甲子園で2イニングを投げた時は、久しぶりに相手をよく見て、打ち取る為のツボを意識して投げることができました。これは、大きいです。この感覚を発展させる為に、これからの長い練習期間を使えるからです。もちろん、反省材料もあり、やるべきことはたくさんあります。幸い、今年も怪我がなく、今も元気な状態なので、すぐに来季に向かってスタートが切れます。シーズンが終わった瞬間から来季の戦いは始まっています。まずは、若手に負けない力をつけて、競争に勝ちたいと思います。ベテランと呼ばれる年齢となった私達が、必死になって取り組む姿が刺激となり、さらに高いレベルでの競争ができればいいと思います。
今日は、休養に充てました。明日から、体と頭をフルに使って有意義な練習をしたいと思います。

皆様、こんばんは。

市民球場最終戦、

溢れんばかりのファンの皆さんの数、

声に感動しました。

「感動した」という言葉では安っぽすぎるほどの

思いでした。

その日にブログを書こうかとも思いましたが

気持ちの整理がつかず

しばらく考えていました。

長い市民球場の歴史を考えると

僕の入団してからの9年間、

そのうち、思いっきりプレーできたこの数年間は

かなり短い時間です。

広島出身でもない僕。

入団する前までカープを近くに感じたことも無かった僕が

「広島市民球場」の公式戦最後をどう迎えるか。

はっきり言って、どれほどか

もしかしたら、それほどでもないかもしれないと思っていました。

でも、違っていました。

僕の中で市民球場は

家、みたいな場所でした。

僕の中で確実に大きな存在になっている場所でした。

ここでまた試合が出来るのであれば

必ず帰ってきてやる、そう感じ、

僕はブログを更新出来なかったのかもしれません。

この大事な時期、

3位を争い、

ＣＳへ行くと公言したのにも関わらず、

連敗が続いているこの数日間。

試合後

ホテルで寝る前にその日の試合を思い出しては

心が折れてしまいそうな気持ちになります。

ファンの方の気持ちもブログを始めて直に伝わるようになり

重くなります。

僕が前、書いたように、

僕はそれでも広島東洋カープの選手としてプレーできることに

誇りを持っています。

「毎年、優勝を争えるチームでプレーすること」は

何かしら鍛えられる部分もあるかもしれません。

今年、エースと4番が抜け

多くの評論家は「カープは最下位だ」と予想しました。

スタメンには若いメンバーが並びました。

長く優勝から遠ざかっているチームでも、

やっとここまで来ました。

「毎年、優勝を争えるチームでプレーすること」よりも

確実に大きな何かを手にしているような気がします。

ただ、ここまでやってきた今の状況に慣れていません。

ここまで突っ走ってきて

ふと我に返ったとき

いつの間にかこんなにも進んでいたこの状況に

恐怖を感じている感じです。

僕が今年の初め、

慣れない4番という打順に臆病になった時のように

チーム自体がそんな状態になっていると思います。

「勝ち」と「負け」しかない勝負の世界で

ただ自分たちが勝つことだけを望んでやってきました。

敵の負けを望んではいけない。

でも今はその思い以上に

敵の負けによって夢が叶えられるなら

僕は構わずそれを望むし

自分たちの勝ちを勝ち取る思いです。

僕は決して諦めません。

ファンの皆さんの

「今年のお礼と来年またがんばれ」のメッセージは

まだ目に入れないことにします。

昨日や今日みたいな試合は

言い訳も出来ないほどの歯がゆい試合で

申し訳ない気持ちでいっぱいですが

最後まで信じてくれるファンのために

僕は何言われても

前も書いたように笑われたとしても

諦めません。

決して諦めるために今日まで戦ってきてはいません。

プロに入って、

しばらくは自分のために努力をしていました。

それが仕事ですから。

成績が上がらないと

食っていけませんから。

そしてチーム自体の目標も遠くにあって

「チームが勝つためにがんばる」という言葉は

くさいなーと感じるほどでした。

でも

僕が打つ、打たないことによって

チームの勝敗が決まってしまう立場に

ある時僕はなってしまいました。

僕の中の1番は「チームの勝ち」

そして僕自身の成績は「それに伴うもの」になっていきました。

カープが勝てば嬉しいし、

負ければ悔しい。

ファンの方にとっては当たり前に思うことも

選手の立場で思えるようになるのには長い時間がかかります。

その中で

今年のこの緊迫したシーズンは

選手みんなをひとつの目標に向かわせ

ファンと一体になることができました。

だから、いつも変わらず

勝った時も負けた時も

強い時も弱い時も

変わらず応援してくださるファンの方は

選手にとって最高の存在です。

応援お願いします、と書くよりも

今夜は

応援ありがとう、と書きます。

申し訳ないのですが

どんなに厳しい状況になっても諦められません。

なので明日もがんばります。